Menorca, una illa de grans contrasts
Conèixer Menorca és comprendre una doble oposició. Per un costat, trobarem grans diferències entre la costa nord i la costa sud de l'illa, paisatges totalment oposats que ens fan oblidar que els separen només uns pocs quilòmetres. El mateix passa amb Maó i Ciutadella, una a cada extrem de l'illa, aquestes localitats reflecteixen la segona polaritat de l'illa, una tradicional i orgullosa, enfocada al sector turístic, i l'altre moderna i comercial on predomina la vida administrativa.
D'aquí ve la gran força de Menorca, capaç d'armonitzar tot el conjunt i d'atorgar-li un carácter únic, una poderosa idiosincràsia que es fa molt evident a qualsevol lloc de l'illa. Aquest és el caràcter menorquí, que es construeix a partir de dues grans oposicions.
El Nord i el Sud
La costa nord i la costa sud, seprarades només per 15 quilòmetres, són extraordinàriament diferents. La composició geològica del sòl, gairebé oposada, i el fort vent de tramuntana en són els principals motius.
Al sud, rierols i torrents han anat erosionant la tova roca calcària fins a formar-hi barrancs. Les paradisíaques cales de sorra blanca, fons turqueses i pins als penya-segats són les de la costa sud i es troben al final d'aquests barrancs.
Al nord, la roca, més antiga, és més dura i més fosca. Amés, quan la tramuntana bufa amb força a l'hivern la vegetació se'n veu molt ressentida. Així, al nord, trobarem un paisatge amb caràcter propi, cales solitàries amb un extraordinari poder d'evocació.
Maó i Ciutadella
La carretera principal, de 45 km, uneix els dos extrems de l'illa. Per un costat, Maó, ciutat comercial, és la capital des de la dominació anglesa del segle XVIII. I Ciutadella, per l'altre, l'antiga ciutat medieval, que avui dia soporta una part important de la industria turística.
L'estructura de les seves àrees d'influència, radial a Ciutadella i molt més atomitzada a Maó, és el reflex de la història d'aquestes ciutats. A Ciutadella es va concentrar el poder eclesiàstic i nobiliari, mentre que el racionalisme anglès de l'època colonial va establir a Maó la seva base al Mediterrani occidental.
Aquestes diferències resulten ideals per establir una divisió en zones que, tot i ser inexistent a nivell formal, resulta molt útil per estructurar la nostra guia. Les quatre zones. |
